La storia della Mobilità nell’area di Taranto iniziò prima dell'invenzione dell'automobile. 

Era il 1885 quando, a seguito della costruzione dell'Arsenale Militare, si rese necessaria l'istituzione di un servizio di trasporto pubblico: erano molti i lavoratori che dalla province di Lecce e di Brindisi si trasferivano nella nostra città. In quegli anni i mezzi di trasporto privati erano un lusso per pochi: perfino le biciclette erano rarissime !

I primi omnibus a cavallo destinati ai trasporti pubblici appartenevano alla ditta di Michelino Cacace, la quale per poter transitare sul Ponte Girevole, ricevette particolari autorizzazioni dalla Regia Marina. Rileggendo i documenti dell’epoca, fa sorridere sapere che non era consentito portare animali da cortile sulle vetture e che l'accesso non era permesso a chi non fosse vestito in maniera decente.  

A cavallo tra il 1800 e il 1900 , mentre il trasporto pubblico tarantino transitava da un imprenditore all’altro, il concetto di mobilità si evolveva. Gli effetti della Rivoluzione Industriale, sebbene con ritardo rispetto al resto dell’Italia, iniziavano a farsi sentire anche nel Mezzogiorno d’Italia. Taranto cominciava ad imporsi sin d’allora come punto nevralgico per l’industria ed il commercio.

Era necessario andare incontro alla modernità: bisognava spostarsi sui tram! Le strade di Taranto, però, erano state costruite “a misura di carrozza” ragione per la quale, prima del transito di mezzi pesanti, occorreva pensare a rimodernare ed adeguare i percorsi. Le vie di Taranto furono riprogettate ed allargate per consentire la posa dei binari.

L’ingegner Vallecchi progettò la struttura di rinforzo di Corso Vittorio Emanuele.

Sempre nel 1918 fu costituita e registrata a Londra la Società "The Taranto Tramways and Elettric Supply Cp.Ltd", che in Italia prese il nome di Società Tramvie Elettricità Taranto (STET).

Una volta portate a termine le trattative con la Regia Marina per il transito dei mezzi sul Ponte Girevole, non restava che stipulare il contratto definitivo: era il 6 luglio del 1920!

I lavori iniziarono poco dopo. Il compito di dirigerli fu affidato all'Ing. Alfieri.

Corso Vittorio Emanuele II, così come prevedeva il progetto del 1918, fu allargato e rinforzato, grazie alla costruzione di pilastri di sostegno piantati in mare,. Ciò permise il posizionamento dei binari. A dimostrazione della qualità della progettazione e dei lavori, basti pensare che la struttura che ancora oggi ammiriamo e sulla quale transitiamo è la stessa progettata nel 1918!

Dopo l’acquisto di nuove vetture e, il 15 febbraio 1922 furono inaugurate due linee: la linea 1, che congiungeva la stazione all'Arsenale, e la linea 2, che portava fino al quartiere Solito.

Purtroppo, dopo qualche anno, la società fu sciolta a causa del dissesto finanziario del suo presidente.

Per fortuna la società non fu mai formalmente sciolta né mai fu posta in liquidazione. In quegli anni difficili, quindi, riuscì a sopravvivere, seppure con grandi problematicità, grazie alla rappresentanza dell'Italia, all'Ing. Vallecchi e al barone Pantaleo.

La fedeltà verso l’Azienda non bastava, tuttavia, a soddisfare le necessità. Le scarse risorse economiche, infatti, non permettevano il rinnovamento degli impianti.

Vi era un’ unica soluzione : un cambio ai vertici della Società. Il desiderio di migliorare l'efficienza dei servizi di trasporti pubblici a Taranto, infatti, nonostante i tanti impedimenti, non era venuto meno.

Giunti alla fine degli anni Trenta, in Italia iniziava a respirarsi di nuovo aria di guerra.

L’AMAT a quei tempi era ancora in mano inglese. Allo scoppio della guerra, quindi, fu sequestrata e messa in liquidazione dal governo fascista. Il servizio, però, continuò ad essere esercitato, per consentire a tanti lavoratori di recarsi all'Arsenale.

Dopo l'armistizio, l'Azienda passò alle dipendenze del "Property Control" (Controllo Proprietà Alleata).

Gli esercizi successivi al conflitto si chiusero in attivo, e si poté iniziare a sanare i debiti protratti durante i periodi passati sotto l'amministrazione degli imprenditori inglesi.

Nel 1948 i tranvieri di Taranto costituirono una cooperativa per azioni a responsabilità limitata, la "Società Tramvie e Autobus Taranto" s.r.l., in sigla STAT.

L'impianto tranviario fu cambiato radicalmente. Furono acquistati i primi autobus e, con accordi presi in precedenza con il comune, si decise di eliminare il tratto tramviario della linea 1 e della linea 2.

Dal 1950 gli autobus sostituirono i tram. Il servizio di trasporto pubblico urbano fu affidato alla STAT, che successivamente divenne AMAT, acronimo di Azienda per la mobilità dell’Area di Taranto.

Negli anni Sessanta l'Azienda operò in una realtà economica florida e promettente, con lo stabilimento siderurgico che trainava tutta l'economia della città.

Importantissimo fu il ruolo dell’Azienda negli Anni 70 del secolo scorso. Le crisi petrolifere del 1973 e del 1979 e la forte inflazione imposero di limitare l'uso delle autovetture private. Il comune dispose l'utilizzo gratuito dei mezzi pubblici.

Nonostante il periodo di crisi sociale, l'AMAT aumentò e migliorò il servizio sotto tutti i punti di vista. Dal 1974 fu possibile acquistare i biglietti anche a terra: iniziò così a scomparire la figura del bigliettaio. Furono costruite pensiline a ogni fermata, e presso tutti i capolinea vennero ubicati gabbiotti di servizio per il personale viaggiante.

E siamo giunti così ai giorni nostri con vetture di ultima generazione alimentate a gasolio con basso tenore di zolfo, o ad energia elettrica e con l'istituzione del servizio idrovie.

Dopo tante traversìe, oggi l'AMAT è leader nel settore dei trasporti pubblici ed opera concretamente nella gestione del trasporto urbano, venendo incontro ad ogni tipo di necessità dell'utenza.

L'AMAT il 12 gennaio 2001 è diventata una Società per Azioni che ha come unico socio il Comune di Taranto. Il suo capitale sociale, interamente versato e detenuto dall’ unico socio, è di € 2.340.463,00.

Sulla base dell’affidamento attraverso il modello gestorio dell’“in house providing”, l’azienda svolge i servizi di TPL automobilistico per il Comune di Taranto, sviluppando la parte preponderante della propria percorrenza nel territorio comunale (7.003.255 km/anno autorizzati sul totale di 8.391.012, pari a circa l’84%).

L’AMAT esercita anche il servizio di trasporto pubblico automobilistico suburbano che interessa i territori dei comuni finitimi di Leporano e di Statte, sviluppando la percorrenza annua di 1.387.757 km autorizzati (16% del totale circa).

L’Azienda effettua anche un servizio di trasporto pubblico con modalità marittima.